皆さんは、マナドという町を知っていますか？マナドは、インドネシアの北スラウェシ州にあります。マナドは、江戸期に住んでいた日本人のお墓があったり、日本人がこの町を「港」と呼んだために「港→メナド→マナド」と呼ばれるようになったという言い伝えがあったり…等、日本とはとてもかかわりの深い町です。生きたシーラカンスが見つかったロマンある海の街でもあります。
さて、こんなマナドですが、インドネシアでは珍しく、キリスト教徒が人口の大半を占める街でもあります。町を見回せば教会。今日は、そんなマナドのクリスマスについてです。
まず、マナド人は10月に入ると「クリスマス用の」クッキーを焼き始めます。クリスマス当日に、たくさん招待した友人に振る舞うためのもの。「バターがたくさん入っているから、腐らない」と言いますが、ほんとかな？
12月に入ると、もう町全体がクリスマス。12月1日～25日とかかれたクリスマスイベントの横断幕が、町の一番大きな通りに掲げられます。町中ライトアップされ、至る所に大きなツリーが設置されます。
マナドの人々にとって、この時期は一年で一番の楽しみ！連日、花火や爆竹の音が、町中鳴り響きます。
クリスマス当日は、朝は教会へ、昼からはそれぞれの家に招待しあい、食事を楽しみます。住民の足であるミクロレット（アンコット）やタクシーの運転手もパーティに行くため、交通手段は激減しますし、多くのお店も閉まります（旅行の際はお気を付けください）。
クリスマスが終わり、新年を迎えると、余った花火や爆竹も消費し終わり、町は急に静かになります。また、一年後のクリスマスを心待ちにするのです。
さて、町中のクリスマスツリーは、春節を境に少しずつ片付けられますが、3月中旬でも町で一番大きなツリーを含め、まだ少し残っています。さぁ、これらのツリーはいつ片付けられるのでしょうか？
