私が住んでいるウドンターニーはイサーンと呼ばれるタイ東北地方にあり、タイ語だけでなく、イサーン語も話されています。地元の人達もそれを「パーサーイサーン（イサーン語）」と呼び、タイ語と区別しているようです。
あるとき、私が食事していると同じ職員室の先生がタイ語で「アロイ・マイ（おいしい？）」と聞いてきました。「アロイ・マーカップ（とてもおいしいです）」と答えると続けて何か質問されましたが、分からなかったので聞き返しました。すると先生はゆっくりと「セープ・ボー」と繰り返しました。おいしい？という意味のイサーン語でした。タイに来る前に日本で受けた語学研修で少しだけ習ったイサーン語のプリントに、この言葉が載っていたのを思い出しました。とてもおいしいですと答えたいときは、「セープ・イリー・イロー・ガデゥガディア」と言うそうです。この発音が難しく、先生の後に何度かリピートしたのですが、なかなかうまく言えません。
ウドンターニーにいると、よく「ボー」という言葉を耳にします。これは疑問と否定の二つの意味があり、「セープ・ボー」はおいしい？ですが、「ボー・セープ」と言うと、おいしくないという意味になります。
先生の話では、タイ東北部に住んでいる特に若い人は、あまりイサーン語を話さない（話したがらない）そうです。日本でも若い世代になるほど方言を話す人は減りますが、同じ現象がタイでも起きているようです。
せっかくイサーン語を教えてもらったので使ってみると、地元の方はとても喜んでくれました。さらに学んで使ってみたいです。
