勇気を出したご褒美は？

サワッディーカー（タイ語でこんにちは）。タイ、バンコクの学校に派遣されている加藤千代香です。

先日、BTS（バンコク・スカイトレイン）に乗った時のこと。目の前に座っている二人の女性が楽しそうに話されていました。途中でお一人電車から降りていき、目の前の席が空いたので座りました。するともうお一人の女性が、私が持っている手提げ袋の模様を指さして眺め始めました。タイ語の研修は落ちこぼれていたので、何か話しかけようかどうしようか……少し迷いましたが、思い切って「イープン（タイ語で「日本」の意味）」と言ってみました。するとその女性が私の顔を見て「イープン　ナ　カ？」（「日本ですか？」）と聞いてくれました。「日本人です」とつたないタイ語で伝えると、手提げを指さして「スアイ」（タイ語で「綺麗」という意味）と言ってくださいました。持っていたのは沖縄の紅型模様の手提げでした。沖縄の紅型模様を伝えたい！でもそんなタイ語は知らない……と思いを巡らせていると、「タイには長くいるのか？」「何をしているのですか？」と英語で聞いてくださったので、これまたつたない英語で話しました。「グルーパーサーイープン」（タイ語で「日本語の先生」という意味）だけはタイ語で言いました。話していると、その方は自分のバッグからおもむろに卵を取り出し、「カイケム」（タイの塩漬け卵）そう言って、手渡してくださいました。なんというご褒美！！少し前に派遣先校の日本語の先生にいただいていたので、「カイケム」はすぐにわかりました。私が電車を降りるときにも笑顔で手を振って下さり、勇気を出してよかったと、楽しい気持ちになりました。その時の気持ちももちろん、大きなご褒美でした。