こんにちは！タイ・スリンに派遣されている川上鈴葉です。
今回は、11月に開催された、タイの3大祭りの1つである象祭りを紹介します。スリンは象が有名です。
象祭りのメインであるショーは22・23日でしたが、その前後約2週間、会場には数多くの屋台の出店やスリンの特産物の紹介ブース、コンサート、コンテスト、ミニ象ショー、象の餌やり等が催されていて毎日がお祭りのようでした。私の派遣先校は象祭りの会場が近いので、私も生徒や先生に誘ってもらって一緒に行ったり、一人で行ってみたりして楽しみました。ショーの前日には着飾った象たちの餌やりショーがあり、CP先生（現地の日本語の先生）と一緒に行きました。自分の真横をたくさんの象が通るのは少しだけ怖かったですが、おもしろかったです。
象祭り期間中は私がよく行く市場にも象が！
餌やりショーに登場した白い象
そしてメインのショーの日！数ある予約席の中で偶然、CP先生の家族と隣の席であるということが前日にわかり、2人でとても驚きました！
ショーでは、タイが象と歩んできた歴史のお話や、サッカー、絵、バスケットボール、リレー、徒競走、風船割り、綱引き（観客50人vs象1頭）等たくさんの芸をする象を見ました。歴史のお話のショーには有志の生徒たちが戦士役で出たり、派遣先校の校長先生も象に乗って登場したりしました。タイ語でお話が進んでいくものだったので隣の席だったCP先生が時折通訳をしてくださいました。本当にありがたかったです。
象が描いた3枚の絵はオークションにかけられ、全て各1万バーツ（約48,600円）で落札されていました。象の大群の迫力に驚かされ、可愛らしい象の芸には癒されました。
派遣先がスリンに決まったときから楽しみにしていた象祭りに行くことができて嬉しかったです。期間中は地域全体がお祭りムードでとても楽しい2週間でした！
大迫力の象の大群
